Neural DSP heeft CorOS 4.1.0 uitgebracht voor de Quad Cortex en Quad Cortex mini. Tegelijkertijd is ook Cortex Control 4.1.0 beschikbaar gekomen. Volgens Neural DSP is dit de grootste CorOS-update die het bedrijf tot nu toe heeft uitgebracht.
En dit is niet alleen marketing: de update voegt nieuwe effecten toe, breidt de compatibiliteit met Neural DSP-plugins flink uit en introduceert Device Presets, waarmee het bouwen en beheren van rigs aanzienlijk sneller wordt.
Voor bestaande Quad Cortex-gebruikers is vooral interessant dat Neural DSP zich met deze update niet uitsluitend richt op nieuwe sounds. CorOS 4.1.0 bevat namelijk ook behoorlijk wat verbeteringen aan de dagelijkse workflow. Daarnaast wordt Cortex Control steeds meer een volwaardige desktopomgeving waarmee je de Quad Cortex vanaf je Mac of Windows-pc kunt beheren.
Vijf nieuwe Neural DSP-plugins op de Quad Cortex
Een belangrijke vernieuwing in CorOS 4.1.0 is de uitbreiding van Plugin Compatibility, door Neural DSP ook wel PCOM genoemd. Hiermee kunnen onderdelen uit compatibele Neural DSP-plugins rechtstreeks binnen de Quad Cortex worden gebruikt.
Met versie 4.1.0 komen daar vijf belangrijke plugins bij: Archetype: John Mayer X, Archetype: Petrucci X, Archetype: Misha Mansoor X, Archetype: Rabea X en Archetype: Tim Henson X. Samen voegen deze meer dan 70 virtuele versterkers, cabinets en effecten toe aan de Quad Cortex en Quad Cortex mini.
Daar zit wel een belangrijke voorwaarde aan: om de devices uit deze plugins te gebruiken, moet je zelf over een licentie van de betreffende Neural DSP-plugin beschikken. Vervolgens kun je de verschillende onderdelen van de plugin vrij combineren met andere plugin-devices, de standaard effecten en versterkers van CorOS en natuurlijk je Neural Captures.
Met CorOS 4.1.0 zijn daarmee alle Neural DSP-plugins die op dit moment een X-update hebben gekregen compatibel met de Quad Cortex. Dat maakt de grens tussen Neural DSP’s softwareplugins en de fysieke Quad Cortex opnieuw een stuk kleiner.
Acht nieuwe effecten voor iedere Quad Cortex-gebruiker
Ook als je helemaal geen Neural DSP-plugins bezit, krijg je met CorOS 4.1.0 behoorlijk wat nieuwe mogelijkheden. Neural DSP heeft acht nieuwe Virtual Devices toegevoegd die voor alle bezitters van een Quad Cortex en Quad Cortex mini beschikbaar zijn.
Een van de interessantste toevoegingen is Multivoicer. Dit effect was oorspronkelijk onderdeel van Archetype: Tim Henson X en kan maximaal vier pitch-shifted stemmen aan je oorspronkelijke signaal toevoegen. Je kunt onder andere werken met grondtonen, toonladders, akkoorden en individuele stemmen. Daarnaast kan de harmonisatie via MIDI worden aangestuurd. Daarmee kun je van relatief eenvoudige harmonieën tot complexe, bijna synthesizerachtige arrangementen gaan.
Glitch komt oorspronkelijk uit Archetype: Misha Mansoor X en gebruikt een granular delay-engine om het binnenkomende signaal in kleine fragmenten op te delen. Afhankelijk van de instellingen kun je hiermee subtiele ritmische bewegingen creëren, maar ook behoorlijk extreme digitale en glitch-achtige effecten.
Daarnaast verschijnt er een Ring Modulator voor metaalachtige en belachtige klanken en een nieuwe Arpeggio Delay. Bij die laatste kunnen afzonderlijke herhalingen een eigen toonhoogte en positie in het stereobeeld krijgen. Daardoor ontstaan melodische delaypatronen en bewegende arpeggio’s die veel verder gaan dan een conventionele delay.
Crystal Delay en Vintage Digital Reverb
Voor liefhebbers van ambient sounds zijn vooral Crystal Delay en Vintage Digital interessant. Crystal Delay produceert heldere, pitch-achtige en bijna shimmer-achtige herhalingen die boven het oorspronkelijke gitaarsignaal kunnen zweven. In combinatie met andere delays en reverbs biedt dit interessante mogelijkheden voor grote atmosferische sounds.
Vintage Digital is gebaseerd op de BAM Space Generator van OTO Machines en richt zich juist op het karakter van klassieke digitale reverbs. Het bereik loopt van relatief compacte rooms tot enorme ruimtelijke reverbs. Bovendien beschikt Vintage Digital over een Freeze-functie waarmee een klank kan worden vastgehouden.
De overige nieuwe devices zijn de Douglas Shining Comp, een compressor gebaseerd op de Hyper Luminal van Darkglass Electronics, en Plugin Parametric-4, een uitgebreide vierbands parametrische equalizer met high-pass- en low-passfilters.
Device Presets: misschien wel de belangrijkste verbetering
De spectaculairste onderdelen van een firmware-update zijn meestal de nieuwe versterkers en effecten, maar in de praktijk zou Device Presets weleens de belangrijkste toevoeging van CorOS 4.1.0 kunnen zijn.
Tot nu toe werkte de Quad Cortex vooral met Presets waarin een complete rig wordt opgeslagen. Een Device Preset werkt op een veel kleiner niveau: je bewaart de instellingen van één afzonderlijk Virtual Device.
Stel dat je een favoriete instelling hebt gemaakt voor een compressor, overdrive, versterker, cabinet of reverb. Je kunt die instelling voortaan als Device Preset bewaren en vervolgens in iedere andere rig opnieuw oproepen. Je hoeft het effect dus niet opnieuw af te stellen of vanuit een andere Preset te kopiëren.
Neural DSP levert meteen meer dan 2.000 Factory Device Presets mee. Daarmee kun je snel verschillende instellingen van versterkers en effecten uitproberen en ze als uitgangspunt gebruiken voor je eigen sounds.
Daarnaast kun je per ondersteund Virtual Device maximaal 32 eigen Device Presets opslaan. Een persoonlijke favoriete instelling kan zelfs als standaard worden ingesteld, zodat het betreffende device voortaan direct met jouw instellingen op The Grid verschijnt.
Handig voor livegebruik
Device Presets zijn bovendien slim geïntegreerd met Scenes. Bij het laden van een Device Preset worden onder andere parameterwaarden, bypass-status en expression-pedaaltoewijzingen geladen, terwijl bestaande Scene-toewijzingen in je rig behouden blijven.
Dat is vooral belangrijk voor gitaristen die de Quad Cortex live gebruiken. Je kunt bijvoorbeeld een favoriete delay- of versterkerinstelling in een bestaande liveset laden zonder daarmee meteen de Scene-programmering van die rig overhoop te halen.
Hetzelfde principe is nu beschikbaar voor I/O Settings en Global EQ. Je kunt daardoor verschillende configuraties maken voor bijvoorbeeld thuis, repetities, studio-opnames en optredens. Gebruik je live een andere uitgangsconfiguratie of Global EQ dan thuis, dan hoef je niet telkens alle instellingen handmatig te veranderen.
Dual Footswitch Assignments
Ook Stomp Mode wordt uitgebreider. Met de nieuwe Dual Footswitch Assignments kan bij ondersteunde effecten een secundaire functie aan een afzonderlijke voetschakelaar worden gekoppeld.
Een goed voorbeeld is de nieuwe Vintage Digital-reverb. Je kunt de bypass van de reverb aan de ene footswitch koppelen en Freeze aan een andere. Hierdoor kun je bijvoorbeeld een akkoord met Freeze laten doorlopen terwijl je de reverb zelf onafhankelijk aan- of uitzet.
Bij de introductie van CorOS 4.1.0 werkt deze mogelijkheid onder andere met Vintage Digital, Aeons Reverb uit Archetype: Rabea X en Laser uit Archetype: Misha Mansoor X.
Favorites en Recent worden overzichtelijker
Ook de Favorites- en Recent-functies zijn opnieuw ontworpen. Presets, Neural Captures en Impulse Responses hebben nu afzonderlijke categorieën. Iedere categorie kan maximaal 64 items bevatten.
Dat klinkt misschien als een kleine verandering, maar naarmate je meer Captures, IR’s en Presets op een Quad Cortex verzamelt, wordt het terugvinden van sounds steeds belangrijker. Het nieuwe systeem voorkomt dat al deze verschillende soorten bestanden in één grote lijst terechtkomen.
Cortex Control 4.1.0
Samen met CorOS 4.1.0 heeft Neural DSP ook Cortex Control 4.1.0 uitgebracht. Cortex Control is de desktopapplicatie waarmee je de Quad Cortex via USB vanaf een Mac of Windows-computer kunt bedienen en beheren.
Een van de grootste veranderingen is Multiple Device Management. Je kunt voortaan meerdere Quad Cortex- of Quad Cortex mini-units tegelijkertijd op dezelfde computer aansluiten. Vanuit Cortex Control kies je vervolgens welk apparaat je wilt beheren.
De actieve Quad Cortex wordt linksboven in de applicatie weergegeven en je kunt tussen aangesloten apparaten wisselen zonder USB-kabels los te koppelen of Cortex Control opnieuw te starten. Apparaten kunnen bovendien een eigen naam krijgen, wat vooral handig is voor studio’s, professionele gebruikers en gitaristen die meerdere units gebruiken.
Device Presets beheren vanaf je computer
De nieuwe Device Presets zijn ook volledig in Cortex Control geïntegreerd. Vanuit de desktopapp kun je Device Presets en presets voor I/O Settings en Global EQ beheren.
Daarmee wordt Cortex Control steeds interessanter als centrale omgeving voor het voorbereiden van sounds. Op een groot computerscherm is het nu eenmaal makkelijker om uitgebreide rigs, Presets, Neural Captures en instellingen te organiseren dan uitsluitend via het touchscreen van de Quad Cortex.
Ook de Favorites- en Recent-weergave is aangepast aan de nieuwe indeling van CorOS. Verder kunnen Parameter Editors binnen Gig View worden in- en uitgeklapt en zijn verschillende kleinere aanpassingen gedaan om de bediening sneller te maken.
Betere USB-audio en diverse bugfixes
CorOS 4.1.0 bevat daarnaast een verbetering die interessant is wanneer je de Quad Cortex als audio-interface gebruikt. Neural DSP heeft de stabiliteit van USB-audio verbeterd. Problemen met wegvallende datapakketten vanaf de computer konden eerder blijvende audio-artefacten veroorzaken, waarbij soms de buffergrootte handmatig moest worden veranderd om het probleem te verhelpen. Dat zou met CorOS 4.1.0 niet langer nodig moeten zijn.
Daarnaast zijn verschillende problemen met onder andere Neural Capture Version 2, Impulse Responses, Scene-wisselingen en specifieke Virtual Devices opgelost. Cortex Control 4.1.0 bevat eveneens een reeks crashfixes en verbeteringen aan de gebruikersinterface.
CorOS 4.1.0 maakt de Quad Cortex een stuk completer
CorOS 4.1.0 is veel meer dan een verzameling nieuwe versterkers en effecten. Natuurlijk zijn de acht nieuwe Virtual Devices en de meer dan 70 devices uit de vijf nieuwe compatibele plugins aantrekkelijk, maar vooral Device Presets kunnen de manier waarop je met de Quad Cortex werkt behoorlijk veranderen.
In plaats van telkens complete rigs als uitgangspunt te gebruiken, kun je nu een persoonlijke bibliotheek opbouwen met je favoriete instellingen voor afzonderlijke versterkers en effecten. Combineer dat met meer dan 2.000 meegeleverde Device Presets, verbeterde preset-organisatie, nieuwe footswitchmogelijkheden en de uitgebreidere Cortex Control-app en het hele Quad Cortex-platform wordt een stuk sneller en flexibeler in gebruik.
Tegelijkertijd markeert CorOS 4.1.0 een interessant punt in de ontwikkeling van de Quad Cortex. Met deze release zijn alle momenteel beschikbare X-updated Neural DSP-plugins geschikt voor Plugin Compatibility. Neural DSP heeft aangegeven dat toekomstige X-updated plugins waar technisch mogelijk eveneens naar Quad Cortex en Quad Cortex mini zullen worden gebracht. De ontwikkelfocus kan daardoor daarnaast sterker verschuiven naar functies waar iedere Quad Cortex-gebruiker iets aan heeft, waaronder nieuwe gratis Virtual Devices en toekomstige verbeteringen aan onder meer MIDI en Neural Capture.
Voor bezitters van een Quad Cortex of Quad Cortex mini is CorOS 4.1.0 daarmee een update die absoluut de moeite waard is!
De technische details hierboven zijn gebaseerd op de officiële release notes en de actuele 4.1.0-handleiding van Neural DSP. Neural DSP bevestigt daarnaast dat na 4.1.0 meer ontwikkelcapaciteit verschuift naar gratis Virtual Devices, workflowverbeteringen en onder meer MIDI en Neural Capture.
Leon Keemer is gitarist, gear-nerd en vaste schrijver bij Pedaltown.nl. Met een voorliefde voor alles wat je geluid kan vormen, verbuigen of verbeteren, test hij regelmatig nieuwe effectpedalen—van boutique fuzzes tot moderne multi-FX. Leon staat bekend om zijn heldere uitleg en eerlijke reviews die zowel beginners als doorgewinterde gitaristen verder helpen. Als hij niet achter zijn pedalboard zit, experimenteert hij in de studio of speurt hij naar obscure effecten die muziekmakerij nét een beetje spannender maken.